Os monitores da Cornualha da OSU precisam de padrões de durabilidade de luvas

FAIRLAWN, Ohio – Quando Katrina Cornish entrou na indústria da borracha, cerca de 2 mil milhões de luvas por ano chegaram aos EUA. Após a epidemia da SIDA, este número saltou para 30 mil milhões. E antes da pandemia da COVID-19, os EUA tinham cerca de 300 mil milhões de luvas por ano.

Durante a pandemia, no entanto, este valor duplicou para 600 mil milhões, mas desde então estabilizou para cerca de 450 mil milhões, disse Cornish.

Com tantas luvas chegando ao país, e à medida que mais fabricantes nacionais de luvas ficam on-line, disse ela, é aconselhável estar interessado na qualidade dos itens que evitam a propagação de doenças infecciosas.

Afinal, as luvas “são a primeira linha de defesa contra bactérias e vírus causadores de doenças”, disse Cornish, diretor de pesquisa da Universidade Estadual de Ohio.

"Estamos muito interessados ​​na segurança das luvas e se as luvas são como deveriam ser. Elas têm o desempenho que deveriam ter?"

Luvas diferentes em toda a indústria médica têm usos e requisitos diferentes, disse Cornish, ressaltando que os cirurgiões, por exemplo, têm horas de uso prolongado, com poucas oportunidades de trocar de luvas.

“Eles querem um que não seja apenas confortável e com boa sensação tátil, mas você quer um que dure”, disse ela.

Os agentes funerários, oncologistas e socorristas, por outro lado, precisam de luvas mais grossas e com igual durabilidade devido à exposição a produtos químicos agressivos, fluidos corporais e drogas.

Em sua apresentação, "Variação de durabilidade entre luvas médicas feitas de diferentes elastômeros", na Healthcare Elastomers Conference, organizada pela Rubber News, Cornish observou que não existem padrões ASTM para luvas médicas depois que elas são removidas da embalagem.

“(As luvas) deveriam ter certas propriedades físicas quando são feitas. Então você as coloca na caixa… e isso é tudo que você sabe”, disse ela. "Você não tem ideia do que tem em mãos, se eles vão permanecer intactos."

Em alguns casos, disse ela, as luvas podem nem atender aos padrões já em vigor. E uma luva não confiável significa taxas mais altas de transmissão de doenças e infecções.

“O resultado final é que luvas frágeis custam vidas”, disse Cornish.

E parece haver muitas luvas frágeis no mercado, de acordo com os testes de durabilidade da própria Cornish realizados na Universidade Estadual de Ohio.

Ao longo dos anos com estudantes de graduação, Cornish desenvolveu o Capstone Glove Assessment Device, apelidado de C-GAD, um protótipo para testar a durabilidade das luvas. Este então se tornou o "Novo" Dispositivo de Avaliação de Luvas, ou N-GAD, quando sua empresa iniciante, EnergyEne Inc., recebeu uma subvenção de Fase II do programa de Pesquisa de Inovação para Pequenas Empresas do Departamento de Agricultura dos EUA.

Com a doação, Cornish e sua equipe conseguiram construir o dispositivo automatizado, que pode detectar quebras nas luvas em um segundo, eliminando a necessidade de inspeção manual, de acordo com o artigo MDPI de Cornish, "Invenção de um dispositivo de avaliação de durabilidade de luvas médicas". "

No N-GAD, uma lixa fina em um tambor sobe e desce nas pontas dos dedos da luva, que está presa a um aspirador.

“Assim que o material da luva falha, o vácuo falha e a máquina detecta isso instantaneamente e desliga”, disse Cornish.

Para testar a durabilidade de diversas luvas, incluindo uma luva de látex guaiule que ela e sua equipe desenvolveram, Cornish usou o N-GAD, juntamente com calibradores eletrônicos para determinar a espessura da luva nas pontas dos dedos e nos punhos e o método de teste ASTM D412 usando um tensiômetro Instron para propriedades mecânicas.

Cornish disse que testou o relaxamento de tensão em alongamento de 100, 300 e 500 por cento usando uma matriz D e determinou a resistência ao rasgo com base nos métodos ASTM D624.

A pesquisa da Cornish mostrou que, no que diz respeito à durabilidade das luvas, as luvas de látex guaiule superaram consistentemente as luvas de PVC, nitrila, látex hevea, poliisopreno e policloropreno, entre outras.

Olhando especialmente para a resistência ao rasgo, embora as luvas de PVC fossem as mais grossas, elas também eram as mais fracas e rígidas. As luvas de nitrilo eram algumas das mais fortes, mas não tinham tanto alongamento quanto as luvas de látex hevea ou guayule. E as luvas de látex hevea, disse ela, tinham maior alongamento, mas não eram tão fortes quanto as de nitrila.