StretchSense construiu uma luva de captura de movimento de mão realmente confortável

A StretchSense, com sede na Nova Zelândia, fabricante de tecnologia de captura de movimentos manuais, acredita que a realidade virtual e aumentada substituirá o smartphone como a forma dominante de interagirmos com os mundos digitais e uns com os outros. E quando isso acontecer, precisaremos de formas naturais de imersão nesses espaços, o que significa sermos capazes de tocar e controlar coisas virtuais com as mãos.

A startup construiu uma luva que captura os movimentos intrincados das mãos humanas, juntamente com o software que traduz esses movimentos em uma animação. Atualmente, a tecnologia do StretchSense é usada por mais de 200 estúdios de jogos e efeitos visuais em todo o mundo para criar gestos realistas com as mãos para tudo, desde vídeos em linguagem de sinais até cenas de luta cinematográficas e treinamento virtual de saúde e segurança. Na verdade, foi recentemente usado para fazer o videoclipe Crip Ya Enthusiasm de Snoop Dogg. Benjamin O'Brien, cofundador e CEO da StretchSense, disse ao TechCrunch que acha que o StretchSense pode “ser o futuro da interface homem-máquina para mundos virtuais, construindo roupas, não dispositivos”.

A luva StretchSenses é feita usando a tecnologia de sensor extensível proprietária da startup que mede com precisão a forma humana. Antes de ser costurado na luva, o material elástico parece borracha elástica com algumas linhas pretas claras passando por ele. Essas linhas pretas são chamadas de capacitor extensível - um capacitor é o mesmo tipo de sensor usado nas telas de smartphones para medir a quantidade de energia que a tela armazena com base em onde você coloca o dedo, e é assim que funciona. o que você está tocando. No caso do StretchSense, quando o material se estica com os movimentos das mãos, a quantidade de energia que ele pode armazenar aumenta.

“Se você puder medir a quantidade de energia que isso pode armazenar, poderá então calcular sua geometria com muita, muita precisão”, disse O'Brien.

Experimentei a luva sozinho durante uma demonstração em Auckland e posso admitir que foi realmente um ajuste confortável, o que O'Brien diz que nem sempre é um dado adquirido no mundo da captura de movimentos manuais.

“A principal vantagem é que na verdade fabricamos roupas, não dispositivos. E com isso queremos dizer que fabricamos roupas que são confortáveis ​​de usar, que não interferem nos movimentos, que não quebram facilmente e que não possuem pedaços de plástico duros e irregulares”, disse O'Brien. “E da forma como conseguimos vencer a concorrência no espaço de captura de movimento, se você olhar para qualquer produto competitivo, ele tem todos esses pedaços de plástico por todo lado e interfere no movimento da mão, quebra facilmente. E é baseado em tecnologia que simplesmente não se adapta naturalmente ao corpo.”

A StretchSense fechou um investimento Série A de US$ 7,6 milhões na quinta-feira, liderado pela Par Equity, com sede na Escócia, com a participação dos investidores existentes da StretchSense GD1, a empresa de capital de risco sediada na Nova Zelândia, e da Scottish Enterprise, a agência nacional de desenvolvimento econômico da Escócia.

A startup pretende usar os fundos para expandir seu centro de excelência em Edimburgo, que é focado em IA e computação espacial e trabalhará em problemas de aprendizado de máquina para melhorar constantemente o produto – coisas como fazer uma captura de detalhes mais precisa e precisa, diminuindo o limiar do vale misterioso em animações e fazendo a transição de uma tela 2D para um mundo virtual 3D.

A startup também está trabalhando no desenvolvimento de uma luva háptica, que será lançada no próximo treinamento de VR, que estimulará o toque e o movimento em mundos virtuais.

“Queremos ser o futuro de como as pessoas controlam, influenciam e tocam os mundos virtuais, mas é preciso basear isso em modelos de negócios realistas”, disse O'Brien. “E o modelo de negócios número um tão realista foi a criação de conteúdo para estúdios de jogos e filmes. O número dois para nós seria o treinamento em RV. E isso tem tudo a ver com resolver a crise de reconversão profissional, onde há pessoas com carreiras cada vez mais curtas, mas a complexidade desses empregos está a aumentar. Então você tem esse problema em que você realmente precisa ser capaz de treinar pessoas com muita rapidez e frequência em situações críticas de tempo e segurança, onde há dinheiro ou vidas em jogo.”