Os principais fornecedores mundiais de luvas descartáveis ​​estão prosperando por causa da Covid

Moldes brancos usando luvas descartáveis ​​passam voando em uma esteira rolante em um vídeo promocional do maior fabricante de luvas do mundo, Top Glove.

“As luvas podem nos manter fora de perigo, onde quer que estejamos e o que quer que estejamos fazendo”, diz o narrador, sua voz ecoando sobre o logotipo da empresa e seu lema, “Qualidade superior, eficiência superior”.

A procura de luvas descartáveis ​​— do tipo frequentemente associado a quartos hospitalares esterilizados — aumentou durante a pandemia do coronavírus, à medida que os profissionais de saúde se apressam em garantir os fornecimentos de que necessitam para tratar a doença e se protegerem.

A Top Glove, sediada na Malásia, e os seus rivais locais beneficiaram enormemente dessa necessidade: cerca de 60% do fornecimento mundial de luvas provém da Malásia, de acordo com a Associação Malaia de Fabricantes de Luvas de Borracha (MARGMA).

Mais de um terço é exportado para os Estados Unidos, que há meses lidera o mundo em casos e mortes por coronavírus. Mas com a procura adicional vem um novo escrutínio sobre a forma como estas empresas malaias tratam os seus trabalhadores, especialmente o pessoal estrangeiro recrutado nos países vizinhos.

Ativistas dos direitos trabalhistas que falaram com a CNN Business disseram que as práticas relatadas por ex-trabalhadores contêm elementos de trabalho forçado. Algumas autoridades tomaram nota de tais preocupações, pressionando a Top Glove e outros fabricantes para garantir que os seus trabalhadores sejam bem tratados.

Em julho, por exemplo, a agência de Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP) proibiu a distribuição no país de produtos fabricados pela Top Glove e uma de suas subsidiárias, a TG Medical, após encontrar “evidências razoáveis” de que as empresas estavam utilizando trabalho forçado. , de acordo com um comunicado enviado por e-mail.

Afirmou que as provas revelaram alegados casos de “servidão por dívida, horas extraordinárias excessivas, retenção de documentos de identificação e condições de trabalho e de vida abusivas”.

A Top Glove disse em agosto que estava fazendo bons progressos com as autoridades para resolver os problemas. Em comunicado, a empresa informou que começou a reembolsar as taxas de recrutamento pagas pelos trabalhadores estrangeiros aos agentes que lhes ofereceram o emprego. A Top Glove afirma que espera reembolsar um total de 53 milhões de ringgit malaios (US$ 12,7 milhões). Uma porta-voz disse à CNN na sexta-feira que as melhorias nas acomodações dos trabalhadores estrangeiros, conforme solicitado pelas autoridades dos EUA, foram concluídas.

Mas os activistas dos direitos laborais dizem que os problemas que afectam a indústria de luvas da Malásia não são facilmente resolvidos. Subsistem preocupações sobre o tratamento dispensado aos trabalhadores estrangeiros numa indústria em rápido crescimento, alguns dos quais são atraídos pela promessa de empregos com altos salários, mas ficam sobrecarregados com dívidas.

Nas últimas décadas, a Malásia emergiu como um fornecedor líder de luvas descartáveis, devido às suas vastas plantações de borracha e ao apoio governamental a uma indústria que gera milhares de milhões de dólares em vendas todos os anos.

As receitas provenientes das exportações de luvas deverão atingir 21,8 mil milhões de ringgit malaios (5,2 mil milhões de dólares) em 2020, de acordo com a MARGMA, à medida que a Covid-19 aumenta a procura por luvas fabricadas na Malásia em cerca de 30%, de 170 mil milhões para 220 mil milhões de peças.

A líder de mercado Top Glove afirma que produz cerca de um quarto das luvas utilizadas em todo o mundo nas suas 46 fábricas, principalmente na Malásia. Em 11 de junho, a empresa registrou seu melhor lucro líquido trimestral de 350 milhões de ringgits malaios (84 milhões de dólares), mais de quatro vezes o valor obtido durante o mesmo trimestre do ano passado. A empresa disse que os pedidos de vendas mensais aumentaram 180% devido ao aumento na demanda por luvas de borracha durante a pandemia do coronavírus.

Desde o início do ano, o preço das ações da Top Glove quintuplicou na Bursa Malaysia. O fundador da Top Glove, Lim Wee Chai, valia US$ 2,5 bilhões em junho, de acordo com cálculos da Bloomberg que excluíam o valor de suas ações prometidas na empresa.

Atrás do Top Glove, outros grandes jogadores da Malásia incluem Hartalega e Kossan. Juntas, as três empresas empregam cerca de 34 mil trabalhadores. A maioria deles foi contratada no exterior, sendo a maioria proveniente da Indonésia, Bangladesh, Nepal e Mianmar, segundo vários especialistas entrevistados pela CNN Business.