Bem-vindo ao mundo da morte cerebral

Por Cam Wolf

Fotografia de Sandy Kim

Kyle Ng, o designer por trás a marca Brain Dead, com sede em Los Angeles, descreve o projeto como um coletivo. A gama de amigos e colaboradores que ele cita nas conversas soa como a fala do banheiro no Met Gala: o ator Seth Rogen (“Ele vai fazer uma coisa toda em cerâmica”); o ator Jeff Goldlum (apoiador de Ng desde seus primeiros dias); o rapper Freddie Gibbs (que apresentou uma exibição de Predator no Brain Dead Studios, o cinema da marca em Fairfax); a banda Portugal, the Man (“Ele me bateu aleatoriamente sobre pesca”). Ah, e no fim de semana em que nos encontramos em julho, Ng estava se preparando para o festival de música harcore Sound and Fury, patrocinado por Brain Dead. Seu estande de produtos atraiu filas que duram mais de cinco horas.

O espectro das paixões e interesses de Ng é estonteante. Se ele já não os estivesse canalizando para uma marca de roupas de grande sucesso, eu sugeriria que ele viajasse pelo país organizando seminários para homens solitários, na esperança de compreender a arte impossível de fazer amigos aos 30 anos.

Dentro da metade menor e mais artesanal da loja de Brain Dead em Silver Lake, Ng quer me mostrar um dos próximos projetos da marca. Ele carrega um lookbook estrelado por Goldblum em seu telefone. Uma foto do ator posando está colada ao lado de uma pintura de referência que um artista irá recriar com Goldblum transposto para a tela. “Ele é um amigo meu”, disse Ng. “Achei que seria legal: pinturas dele mesmo com essas roupas.”

Goldblum já sabe que deve confiar no gosto e nos instintos de Ng. “Ele é uma pessoa que sabe tudo: filmes, comida, lugares, cultura”, disse o ator por e-mail escrito em seu típico staccato gago, repleto de muitos exemplos de “uh”. “Uma pessoa de paixão, entusiasmo e inspiração incomuns.”

A amizade de Ng com Goldblum é um exemplo perfeito disso. O ator disse que eles se conheceram quando Ng ainda estava trabalhando em sua marca original, Farmtactics, e desde então mergulharam nos projetos um do outro em várias ocasiões. “Brain Dead faz roupas legais, inteligentes, incomuns, interessantes e divertidas”, disse Goldblum. Seu programa Disney +, The World Segundo Jeff Goldbum, apresentava roupas de Brain Dead, e a marca desenhou a capa e o merchandising de seu último álbum de jazz. Eles ainda estão pendurados também: “[Kyle] me levou ao teatro e, uh, foi ver Upstream Color de Shane Carruth”, disse Goldblum.

Todos os hobbies e interesses de Ng são canalizados para Brain Dead, hoje em dia menos uma marca de roupas do que um modo de vida. Ao abraçar amigos e satisfazer suas curiosidades – do cinema aos Minions, do Goldblum à música hardcore – Ng está criando uma versão mais acolhedora do streetwear e talvez o futuro do gênero.

Durante grande parte de seu tempo sob os holofotes, começando por volta do início de 2010, o streetwear funcionou como um modo de vestir prescritivo. Na sua forma mais banal, os fãs simplesmente tentaram chegar o mais perto possível de se parecer com Kanye West. Isso deu lugar a uma cultura de pacote inicial, a ideia de tratar o vestuário como aritmética, somando alguns itens aprovados para criar uma roupa. “Fica muito estereotipado e muito sistêmico até, tipo, o que é legal?” Ng perguntou. O streetwear tinha menos a ver com o gosto real do que com o conhecimento dos significantes corretos.

Streetwear agiu de forma semelhante a um irmão mais velho. Depois que você descobrisse, digamos, a Supreme, a marca começaria a trabalhar colocando você no que considerava ser a merda realmente legal: o artista George Condo, o rapper Raekwon e os ceramistas de porcelana Meissen. Isso também parecia prescritivo, criando uma lista de artistas e músicos co-assinados. “Acho que muitas pessoas nem se importam com o verdadeiro lado cultural”, disse Ng. “Eles se preocupam com o lado da moda. Sempre penso qual é a nossa responsabilidade como marca hoje em dia? Porque agora o streetwear ou a marca estão superando os movimentos autênticos que existiam antes dele.” Em vez disso, Ng quer começar com a comunidade, tornando grupos e lugares físicos – que já foram a espinha dorsal de qualquer subcultura – novamente parte da experiência.