Construção do túnel paralelo Thimble Shoal interrompida após descoberta subaquática

por: Lauryn Moss

Postado: 29 de agosto de 2023 / 18h39 EDT

Atualizado: 30 de agosto de 2023 / 07h41 EDT

VIRGINIA BEACH, Virgínia (WAVY) – Uma nova descoberta subaquática retardará o progresso na construção de um novo túnel para parte da ponte-túnel da Baía de Chesapeake, de 17,6 milhas, que conecta Hampton Roads à costa leste da Virgínia.

O trabalho estava em andamento em um novo túnel perfurado de 5.700 pés que está sendo construído paralelamente a um já existente – como parte do projeto apropriadamente chamado de Túnel Parallel Thimble Shoal.

O novo túnel de duas pistas transportará a pista sul, enquanto o túnel existente será convertido em uma pista norte de duas pistas.

“Ele também separa o tráfego oposto, aumentando a segurança”, disse Jack Hutchens, Diretor de Segurança do Projeto da Joint Venture do Túnel de Chesapeake.

Mas Chessie, a máquina de perfuração de túneis, encontrou uma âncora no caminho que interromperá os esforços de perfuração de túneis até fevereiro próximo. Isso atrasará a conclusão do projeto de dezembro de 2026 para maio de 2027.

“Certamente não esperávamos encontrar uma âncora para um navio, especialmente um deste tamanho”, disse Hutchens.

A âncora tem a marca “WL Byers and Co.”

Foi durante a construção do túnel que Chessie acertou a âncora.

“Não seríamos capazes de continuar avançando”, disse Hutchens.

O processo que começou em fevereiro de 2023 começa com a cabeça de corte de Chessie que escava o solo. Tudo o que ele coleta é jogado em uma esteira transportadora e despejado em uma barcaça ou caminhão.

Chessie então conecta segmentos de concreto para construir o túnel.

Hutchens disse que não é incomum encontrar algo assim debaixo d’água.

“Não é inédito, mas não é sempre que você sai com uma TBM (máquina perfuradora de túneis)”, disse ele.

A descoberta pausa o tunelamento até fevereiro de 2024, pois é um longo processo para fazer as correções necessárias, diz Hutchens.

“Coloque os trabalhadores com segurança na frente da máquina, dentro da cabeça de corte, para poder remover o que resta da âncora e examinar a cabeça de corte”, disse ele.

Ele disse que os detectores de desgaste mostram alguns danos, mas qualquer dano pode ser substituído.

Não era bem isso que as equipes queriam encontrar, mas Hutchens disse que não foi uma surpresa.

“Quando você considera a área pela qual estamos abrindo túneis, uma área de navegação muito comum, disse ele, “ninguém ficou realmente chocado com o que descobrimos”.

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