Origens: matéria de capa da Vogue Filipinas de setembro de 2023

Por Audrey Carpio

Fotografias de Sharif Hamza

Direção de moda de Pam Quiñones

Estilo de Melissa Levy

Uma tempestade estava se formando. Ou algum tipo de mau tempo – é difícil ter certeza nestes tempos. Era Junho, um mês à beira daquela que é a tradicional época de tufões nas Filipinas, e estávamos num promontório rochoso em Batanes, a província mais a norte do país, numa ilha que fica mesmo na rota de saída da região. trilha do tufão. Quando as primeiras gotas caíram, a tripulação abrigou-se e Sharif Hamza, o nosso fotógrafo, instruiu todos a se afastarem. Não haveria fotos aqui.

Enquanto escrevo isto, Batanes acaba de ser açoitado pelo tufão Egay (Doksuri) ao sair do PAR em direção à China. Os pedidos habituais de ajuda humanitária foram feitos para as províncias vizinhas de Cagayan e Ilocos Norte, mas a viagem marítima para Batanes será inavegável e as pequenas aeronaves certamente não conseguirão pousar até que as últimas rajadas de vento tenham se dissipado.

Batanes sempre esteve isolado da principal ilha filipina de Luzon. Como as Ilhas de Ferro da tradição de Westeriosi, Batanes está isolada, à deriva, suas pequenas ilhas rochosas varridas por ventos fortes ao longo de milênios. O povo de Batanes, conhecido como Ivatan, é necessariamente mais resistente, possuindo uma fortaleza que transcende a resiliência. Eles sobreviveram a tufão após tufão, raramente com vítimas, porque estão preparados, e sempre estiveram.

Este é o grupo de ilhas que a Vogue Filipinas escolheu como local para sua reportagem de capa de primeiro aniversário. Muitas vezes comparado à Escócia ou à Nova Zelândia, o terreno verde e montanhoso é um contraponto às prolíficas imagens tropicais das praias filipinas. Mas Batanes é verdadeiramente único, e não apenas pela paisagem.

Antes de embarcar no voo de Manila para Basco (atrasado dois dias devido a um problema climático), conversei com a curadora independente Marian Pastor Roces, coautora de um livro inteiro sobre Batanes, intitulado A Delicate Balance: Batanes Food, Ecologia e Comunidade (da qual retiro grande parte da minha informação). Ela expressou que queria transmitir a sensação de grandiosidade do lugar. “Não estou inclinada a usar a palavra incrível, mas se você quiser ver o seu passado, está em Batanes”, disse ela. “É um lugar especial, mas não porque seja diferente de você e de mim. É porque você verá algo de si mesmo que perdeu.”

Com essas palavras um tanto misteriosas, preparei-me para olhar para Batanes de uma forma diferente, embora não soubesse o que esperar. Visitei as ilhas pela primeira vez há 14 anos, numa viagem mediática onde os organizadores aumentaram a aposta, criando uma espécie de trilho histórico “Amazing Race” para participarmos. Os desafios estavam todos relacionados com a cultura Ivatan: a corrida de revezamento cogon, por exemplo, exigiu que corrêssemos enormes feixes de erva seca, representando o esforço comunitário necessário para construir as casas de pedra calcária com telhados de colmo de Batanes. Na Baía de Valugan, popularmente chamada de Boulder Beach, as equipes tiveram que organizar rapidamente as pedras no formato de um tataya, o barco local, aproximando-se dos marcos funerários voltados para o mar que o antigo Ivatan criou sobre os túmulos de seus mortos. Sendo marinheiros, os Ivatan naturalmente esperariam ser enviados para a vida após a morte em um barco.

O que eu não sabia na época era que os Ivatan não são apenas um grupo indígena qualquer nas Filipinas – eles são, na verdade, os primeiros colonizadores. Há cerca de 4 mil anos, grupos de pessoas da ilha hoje chamada Taiwan navegaram para o sul em pequenos barcos, desembarcando em Itbayat, a maior ilha de Batanes. Sua propagação não terminou aí, e eles continuaram a viajar para outras ilhas próximas e em direção a Luzon, depois para fora, estabelecendo-se em todas as ilhas do Sudeste Asiático e nas ilhas do Pacífico a leste, e Bornéu e Madagascar a oeste. Os Maori da Nova Zelândia estavam entre os seus descendentes mais recentes, estabelecendo-se há apenas 800 anos.

Estas pessoas migratórias, ligadas através de semelhanças linguísticas e outras características culturais partilhadas, são chamadas de Austronésios, e a sua expansão nesta metade do mundo é considerada a segunda maior dispersão de seres humanos desde o movimento para fora de África, há mais de 100.000 anos. (Então, para a pergunta recorrente: os filipinos são considerados asiáticos ou ilhéus do Pacífico? A resposta é: sim).