Uma nova geração de robôs parece cada vez mais humana

Por Sue Halpern

Em 1775, um relojoeiro suíço chamado Pierre Jaquet-Droz visitou o rei Luís VI e a rainha Maria Antonieta, em Versalhes, para mostrar a sua mais recente criação: uma “boneca viva” chamada Músico. Ela estava vestida com um vestido de baile rococó rígido e sentada diante de um órgão; enquanto seus dedos articulados dançavam pelo teclado, sua cabeça e olhos seguiam suas mãos, e seu peito subia e descia, cada “respiração” animando sua aparente conexão emocional com a música. Jaquet-Droz passou a demonstrar seus autômatos nas cortes reais da Inglaterra, da Holanda e da Rússia, onde encantaram a nobreza e o tornaram rico e famoso. A palavra “robô” só entraria no léxico por mais de cem anos, mas Jaquet-Droz é agora considerado o principal criador de alguns dos primeiros andróides do mundo – robôs com forma humana.

Eu estava pensando no Músico no final de maio, quando dividi o palco com uma robô chamada Sophia e seu criador, David Hanson, no Mountainfilm Festival, em Telluride, Colorado. (Estou usando os pronomes femininos que Hanson usa e que ele programou Sophia para adotar.) Na época, grandes modelos de linguagem, como o ChatGPT da OpenAI, eram uma grande notícia, e os tecnólogos que os desenvolveram - incluindo Sam Altman, CEO da OpenAI —estavam fazendo previsões sombrias sobre os perigos futuros da inteligência artificial. Embora os LLMs de hoje respondam às perguntas juntando palavras com base na probabilidade estatística de pertencerem a essa ordem, estes pensadores alertavam que a IA poderia um dia superar a inteligência humana. Eventualmente, argumentaram eles, isso poderia representar uma ameaça existencial à civilização humana.

Sophia, que tem um tripé de rodas onde poderiam estar os pés, subiu no palco com um vestido de festa brilhante. Ela tinha uma pele de silicone impecável, lábios pintados com ruge, olhos luminosos e uma expressão perpetuamente curiosa. Assim como Ava, a humanóide interpretada por Alicia Vikander em “Ex Machina”, ela não tinha cabelo. O público parecia extasiado; alguém disse que ela se parecia com a atriz Jennifer Lawrence. As pessoas faziam perguntas a ela: “Sophia, onde você comprou seu vestido?”; “Sophia, o que você gosta de fazer?”; “Sophia, o que é o amor?” — e depois de muitos segundos de suposta contemplação, durante os quais ela balançou os braços e inclinou a cabeça como um golden retriever pensativo, ela respondeu. Soubemos que Sophia passa parte do tempo assistindo a vídeos de gatos. Ela tem um grande guarda-roupa feito à mão. Ela disse que ama Hanson, seu criador. Ele disse que também a amava e a considerava sua filha.

Hanson, um escultor com doutorado em engenharia e artes interativas, já trabalhou na Disney, que foi um dos primeiros investidores em sua empresa, a Hanson Robotics. Sua sede em Hong Kong está repleta de andróides masculinos, femininos e sem gênero, moldados com cores de pele Pantone, mas Hanson disse que, de todos eles, foi Sophia quem as pessoas tornaram famosas e por quem “se apaixonaram”. ” (Ela recebeu propostas de casamento.) Em 2017, o governo da Arábia Saudita concedeu cidadania a Sophia, tornando-se o primeiro estado a conceder personalidade a uma máquina. (Hanson disse que foi pego de surpresa quando isso aconteceu, mas nem ele nem ela renunciaram à honra.) Sua personalidade - se é que você pode chamar assim - é atrevida e simplista, o que lhe dá um ar de inteligência. Isto é prejudicado, no entanto, por um atraso notável entre perguntas e respostas. Antes que Sophia possa responder a uma consulta, a pergunta deve ser transmitida para um servidor na nuvem que foi programado com um conjunto de grandes modelos de linguagem, construídos em parte a partir do ChatGPT da Open AI e de outros LLMs. Essencialmente, Sophia é um chatbot incorporado, gerando respostas a perguntas feitas oralmente, da mesma forma que o ChatGPT responde a solicitações escritas.

Vista desta forma, Sophia é um belo truque de engenharia, uma marionete cujos fios são puxados por software e sensores, com gestos e expressões que pretendem imitar os nossos, à semelhança das criações de Jaquet-Droz. Mas a verdadeira inovação de Hanson é ter feito um robô que é real o suficiente para ser atraente e identificável. Will Jackson, CEO da Engineered Arts, um laboratório de “robótica de entretenimento” na Inglaterra que fabrica um andróide chamado Ameca, cujo nome deriva da palavra latina para “amigo”, me disse: “Se você estiver no mundo físico com um pedaço de tecnologia que interage com você de uma forma significativa – faz contato visual com você, reconhece suas expressões, segue o fio da sua conversa – como você se sente? Quero dizer, você poderia ver isso como uma instalação de arte, mas eu vejo isso como uma conexão com as pessoas em um nível emocional.”