Cards e City SC mantêm os campos verdes durante o calor do verão

Manter os campos esportivos profissionais ao ar livre de St. Louis em ótima forma é um grande trabalho quando o tempo está bom e uma tarefa mais desafiadora durante os verões sufocantes de St.

Este ano, os Cardinals mudaram sua estratégia no Busch Stadium. Eles arrancaram o bluegrass que crescia no estádio desde 2006 e o ​​substituíram por grama Bermuda.

“Só porque estávamos cansados ​​de lidar com o manejo de doenças, o estresse causado pelo calor”, disse o zelador-chefe Bill Findlay.

A grama mais dura está valendo a pena. Findlay diz que o campo já se recuperou depois de três shows nesta temporada. O bluegrass estaria lutando para se recuperar, especialmente nesta época do ano, quando luta apenas para sobreviver.

Findlay supervisiona uma equipe de cerca de 40 trabalhadores sazonais, de meio período e de período integral. Eles estão constantemente cortando, regando, fertilizando e cuidando de todas as outras tarefas necessárias para manter um campo atlético profissional ao ar livre.

A quantidade de fertilizante e água depende de vários factores, incluindo o clima que começou com chuvas nesta estação e depois se transformou numa série recente de temperaturas de três dígitos.

A tripulação também é responsável por cortar o Gateway Arch no campo externo. Muitos fãs se perguntam por que a imagem não existe em todos os jogos.

“Essa é a pergunta mais famosa que me fazem”, disse Findlay. “Chegamos a um ponto em que descobrimos que estávamos fazendo isso demais e estávamos começando a criar um pequeno buraco na grama.”

Ele compara isso a pessoas que desenvolvem sulcos nos pneus em seus gramados domésticos se cortarem da mesma maneira o tempo todo. Assim, a imagem só volta ao campo externo em eventos especiais como o Dia de Abertura.

A tripulação do Busch retira o Arco e tudo mais sem muitos sinos e assobios.

“Chegamos ao básico”, disse Findlay.

Os trabalhadores utilizam sistemas de irrigação e drenagem e outras ferramentas como mantas especiais.

“Leve e tecido, por falta de palavra melhor. Apenas plástico que permite a passagem da luz e também ar e umidade que retém calor suficiente”, disse Findlay.

Uma abordagem mais moderna é usada a poucos quarteirões de distância, no CityPark.

O novo estádio de futebol profissional possui luzes de cultivo, sistema de aquecimento de alta tecnologia e equipamento de monitoramento de umidade. Assim como o Busch Stadium, o CityPark tem grama bermuda, que se sai bem no calor.

“O tamanho total do nosso campo é de 83.000 pés quadrados”, disse o diretor de terrenos do estádio do St. Louis City SC, Josh McPherson, acrescentando que eles dão ao campo “exatamente o que ele precisa” em fertilizante.

Ele também monitora quanto a grama cresce a cada dia e quanto corte é necessário para manter o gramado liso.

"Podemos usar areia para preencher os pontos baixos. Poderíamos rolar. Poderíamos fazer alguma aerificação para tentar fazer alguns buracos e ajudar a nivelá-la", disse McPherson. "Pense nisso como um campo de golfe gigante. Queremos que o rolamento da bola seja consistente todos os dias."

McPherson veio para City depois de ser responsável pelos campos de atletismo da Universidade de Missouri.

Ele também está ajudando a próxima geração de zeladores atléticos, incluindo a Diretora Associada do Stadium Grounds, Maritza Martinez. É o primeiro ano dela trabalhando com campo de futebol; ela já trabalhou com diamantes de beisebol.

A ciência por trás de tudo é uma das razões pelas quais Martinez se sente atraído pela manutenção do terreno. Ela está constantemente testando para tornar o campo melhor e mais seguro.

“Testamos a dureza”, disse ela. "Testamos especificamente o rolamento e o quique da bola, coisas que afetariam a jogabilidade de um jogador."

Martinez e McPherson usam dados de testes e equipamentos de primeira linha para manter o campo de futebol em nível profissional durante o verão escaldante de St.

Mas McPherson segue padrões elevados.

“Talvez eu esteja feliz com um arremesso há três dias na minha vida”, disse ele. "É uma obsessão. É um vício de perfeição quase impossível de alcançar."

Ele tem tempo para levar o campo a esse ponto impossível. O próximo jogo em casa do City será em 20 de agosto.