Golpe de capas de sapatos no Taj Mahal?

A compra em massa de capas de sapatos pelas autoridades no Taj, quando as chegadas de turistas foram reduzidas a poucos em meio à crise da Covid-19, levanta questões. Um relatório investigativo de Tehelka SIT

“Transforme o desastre em uma oportunidade.” Este slogan foi amplamente utilizado durante o bloqueio induzido pela Covid. Havia um pensamento positivo por trás disso. O primeiro-ministro Narendra Modi também enfatizou isto nos seus discursos. O motivo talvez tenha sido elevar o moral dos conterrâneos em meio à epidemia.

Mas algumas pessoas viraram o slogan de cabeça para baixo e tentaram tirar vantagem da situação. Eles viram na crise sem precedentes que o país estava a lutar com uma oportunidade de ganhar dinheiro para si próprios. Houve relatos em todas as plataformas de comunicação social sobre como as pessoas ganharam dinheiro durante a crise da Covid-19 cobrando excessivamente por ambulâncias, cilindros de oxigénio, equipamento médico e camas hospitalares, etc.

Mas hoje falamos da sétima maravilha do mundo, o Taj Mahal. Ninguém teria pensado que durante o bloqueio da Covid até mesmo o Taj Mahal poderia se tornar um veículo para alguns ganharem dinheiro rápido. Mas a investigação de Tehelka feita através de aplicativos de RTI revela que foi isso que realmente aconteceu. Alguns oficiais do Serviço Arqueológico da Índia (ASI), do círculo de Agra, não pensaram duas vezes antes de tirar vantagem da situação. Assim, as compras feitas pelo Círculo de Agra, que mantém dezenas de edifícios, incluindo o Taj Mahal, o Forte de Agra e o Fatehpur Sikri, ficaram sob uma nuvem. Isto veio à tona durante uma investigação especial feita por Tehelka através de RTIs.

A investigação especial revela que capas de sapatos foram compradas - também por milhares de dólares - no Taj Mahal, embora na verdade não fossem necessárias. Não é que a compra tenha sido feita uma ou duas vezes. Todos os anos, duas ou três vezes, milhares de rúpias eram gastas em protetores de sapatos. O preço das capas de sapatos compradas variou de Rs 8 a Rs 90 por par.

A propósito, as capas de calçado são obrigatórias apenas para turistas estrangeiros no Taj Mahal, mas também aí é responsabilidade da Autoridade de Desenvolvimento de Agra (ADA) cumprir o requisito a este respeito. Então surge a questão de saber para quem o círculo de Agra da ASI estava comprando capas de sapatos no valor de milhares de rúpias.

Além disso, o círculo de Agra também comprou dispensadores de capas de sapatos em 2015-16 ao custo de milhares de rúpias. Deve-se notar que os turistas estrangeiros só podem entrar no mausoléu principal do Taj Mahal se estiverem usando protetores de sapato. E para que os turistas estrangeiros usem protetores de sapato, a ADA já instalou dois dispensadores de protetores de sapato no complexo do Taj Mahal.

De acordo com uma resposta a uma consulta de RTI, não há previsão para o fornecimento de capas de calçados para turistas nacionais. Embora o círculo Agra organize capas de sapatos para VIPs e VVIPs. Mas essas capas para sapatos são muito diferentes das capas comuns de não tecido. Além disso, não há necessidade de máquinas para colocá-los sobre os sapatos. Surpreendentemente, o Agra Circle também mostrou o consumo destas capas especiais para sapatos numa altura em que nenhum VIP e VVIP vinha ao Taj Mahal durante o bloqueio da Covid-19. Além disso, durante o bloqueio, quando o Taj Mahal foi aberto apenas por alguns dias, curiosamente, cerca de lakh capas de sapatos de dispensadores automáticos teriam sido usadas.

Para reunir mais informações sobre esta questão, muitos pedidos de RTI foram apresentados em Agra. Mas sempre a resposta dada pelo Agra Circle [ASI] foi diferente da fornecida anteriormente. Às vezes diziam: “Damos capas de sapato aos turistas indianos que visitam o túmulo principal”. Em outras ocasiões, eles responderam: “Não há nenhuma disposição para fornecer proteção para sapatos aos turistas indianos que vão ao túmulo principal. Não há nenhuma disposição para dar cobertura para sapatos, mesmo em uma passagem normal de Rs 50.”

O mesmo acontece com as máquinas de cobrir sapatos. Diferentes respostas foram dadas às perguntas da RTI sobre máquinas de cobrir sapatos. Em primeiro lugar, em resposta a um RTI, o escritório informou que foram adquiridas 8 máquinas para calçar protetores de sapatos e, até 31 de julho de 2021, duas máquinas estavam em condições de funcionamento. Depois, em resposta ao segundo RTI, disse que seis máquinas estavam em condições de funcionamento. Quando foram solicitadas as fotos das máquinas, os funcionários forneceram cópias fotográficas, das quais era muito difícil distinguir alguma coisa, pois as imagens eram muito escuras.